118.- Doce ideas detestables que les debemos a las religiones

1.- El pueblo elegido: es una idea típicamente asociada con la Biblia Hebrea, y consiste en que Dios ha entregado a ciertas tribus una tierra prometida, aunque ya esté ocupada por otros pueblos. Pero muchas sectas avalan alguna variante de este concepto. El Nuevo Testamento identifica a los cristianos como los "elegidos de Dios", y en el Calvinismo unos pocos privilegiados han sido elegidos desde antes del principio de los tiempos. Los Testigos de Jehová creen que 144.000 almas obtendrán un lugar especial en la vida de ultratumba. En muchas culturas se creía que ciertos linajes privilegiados y poderosos descendían directamente de los dioses.

Las sectas religiosas son tribales y divisivas porque compiten haciendo afirmaciones excluyentes acerca de la verdad y prometiendo bendiciones o recompensas en el más allá que ninguna secta competidora puede ofrecer.

"Símbolos de pandillas", tales como cortes de pelo especiales, vestimentas, señales de manos y jerga diferencian a los seguidores de los forasteros, e insinúan que los miembros del grupo son superiores.


2.- Los herejes: los herejes, kafir, o infieles, son moralmente sospechosos, a menudo vistos como menos que humanos. En la Torá, los esclavos tomados de entre forasteros no merecen la misma protección que los esclavos hebreos. Los que no creen en un dios son corruptos, autores de actos abominables. "No hay nadie [entre ellos] que haga el bien", dice el salmista.

El Islam enseña el concepto de dimmitud y establece normas especiales para la subyugación de las minorías religiosas, donde los monoteístas son mejor tratados que los politeístas.

El cristianismo asocia el concepto de "no creyente" con el de "malvado". En última instancia, los herejes son una amenaza que debe ser neutralizada mediante la conversión, la conquista, el aislamiento, la dominación, o en el peor de los casos, el asesinato en masa.


3.- Guerra Santa: si la guerra puede ser santa, todo vale. La Iglesia Católica Romana medieval llevó a cabo una campaña de exterminio de veinte años contra los cristianos heréticos cátaros en el sur de Francia, prometiendo sus tierras y posesiones a los cristianos "verdaderos" que firmaran como cruzados. Los musulmanes suníes y chiíes se han matado entre sí durante siglos.

Las escrituras hebreas relatan batalla tras batalla en las que su dios de la guerra, Yahvé, les ayuda no sólo a derrotar, sino a exterminar a las culturas de pastoreo que ocupan su "tierra prometida". Tal como ocurre en la guerra santa actual del ISIS, tienen autorización divina para matar a los ancianos y a los niños, quemar los huertos y capturar mujeres vírgenes como esclavas sexuales, conservando el sentido de superioridad moral.


4.- Blasfemia: la blasfemia es la noción de que algunas ideas son inviolables, están fuera del alcance de la crítica, la sátira, el debate e incluso la duda. Por definición, la crítica de esas ideas es una barbaridad, y esa es precisamente la emoción que el delito de blasfemia evoca en los creyentes. La Biblia prescribe la muerte para los blasfemos; el Corán no lo hace, pero la muerte para los blasfemos se convirtió en parte de la Sharia en la época medieval.

La idea de que la blasfemia debe ser prevenida o vengada ha causado millones de muertes y un sinnúmero de otros horrores.

Raif Badawi, autor de un blog, espera ronda tras ronda de flagelación por "insultar al Islam" en Arabia Saudita (1000 azotes en tandas de 50), mientras su esposa e hijos piden ayuda a la comunidad internacional desde Canadá.


5.- Sufrimiento ensalzado: una premisa central del cristianismo es que la tortura, si es suficientemente intensa y prolongada, puede de alguna manera reparar el daño provocado por la conducta pecaminosa (Opus Dei). Millones de crucifijos ensucian el mundo como testamento a esa creencia.

Los musulmanes chiítas se azotan a sí mismos con látigos y cadenas durante la Ashura, una forma de sufrimiento santificado llamado Matam, que conmemora la muerte del mártir Hussein. La abnegación en la forma del ascetismo y el ayuno es parte de religiones orientales y occidentales, no sólo porque la privación induce estados alterados, sino también porque la gente cree que el sufrimiento los acerca a la divinidad.

Nuestros antepasados vivieron en un mundo en el que el dolor era inevitable, y la gente tenía muy poco poder para controlarlo. Una aspirina o una almohadilla caliente habrían sido un milagro para los escritores de la Biblia, el Corán, o la Bhágavad-guitá. Ante el sufrimiento incontrolable, el mejor consejo que la religión podía ofrecer era resignarse, o extraer algún sentido de él. Pero al convertir el sufrimiento en una virtud espiritual, la gente estaba más dispuesta a infringirlo no sólo en ellos y a sus enemigos, sino también a los indefensos, como los enfermos o moribundos (Madre Teresa) y los niños (Patriarcado Bíblico).


6.- La mutilación genital: desde que existe registro histórico los pueblos primitivos han utilizado modificaciones corporales para definir la pertenencia tribal. Pero la mutilación genital le permitió a nuestros antepasados varias "ventajas" adicionales.

La circuncisión infantil es un signo de pertenencia tribal entre los judíos, pero también sirve para poner a prueba el compromiso de los conversos adultos. En una historia de la Biblia, un cacique se compromete a convertir y someter a su clan al procedimiento como muestra de compromiso con un tratado de paz, y mientras los hombres yacen incapacitados, todo el pueblo es asesinado por los israelitas.

En el Islam, la circuncisión masculina dolorosa sirve como un rito de paso a la edad adulta, el ingreso a un club poderoso.

Por el contrario, en algunas culturas musulmanas, el corte y quema del clítoris y los labios vaginales femeninos establece ritualmente la sumisión de la mujer al reducir la excitación sexual. Se estima que 2 millones de niñas al año son sometidas al procedimiento, con consecuencias que incluyen hemorragias, infecciones, dolor al orinar y la muerte.


7.- El sacrificio de sangre: es la única idea de la lista que parece estar en sus etapas finales; sólo los hindúes siguen sacrificando animales en rituales.

Cuando nuestros ancestros degollaban seres humanos y animales, arrancaban sus corazones, o enviaban el humo de los sacrificios al cielo, muchos creían que estaban literalmente alimentando seres sobrenaturales. En la mayoría de las religiones la interpretación ha cambiado; los dioses no necesitan alimento tanto como necesitan signos de devoción y penitencia. El sacrificio de niños en la Biblia hebrea normalmente tiene esa función.

Es de esperar que el foco persistente del cristianismo en la expiación por medio de la sangre, la idea de Jesús como el cordero sin mancha, la propiciación final para el pecado del hombre, sea la última iteración de esta prolongada fascinación de la humanidad con el sacrificio de sangre.


8.- El infierno: ya sea que estemos hablando del cristianismo, el Islam o el budismo, un más allá plagado de demonios, monstruos y tortura eterna fue el peor sufrimiento que las mentes de la Edad del Hierro pudieron concebir y las mentes medievales pudieron elaborar. Inventado, tal vez, como un medio para satisfacer el deseo humano de justicia, el concepto del infierno degeneró rápidamente en una herramienta para coaccionar el comportamiento y las creencias.

Mientras que el budismo ve al infierno como una metáfora, un viaje hacia el mal dentro de uno mismo, muchos musulmanes y cristianos se apresuran a asegurar que se trata de un lugar real, lleno de fuego y de la angustia de los no creyentes.

Algunos cristianos han llegado a afirmar que los gritos de los condenados (provenientes del centro de la Tierra) pueden ser escuchados, o que la observación de su sufrimiento desde lejos será uno de los placeres del paraíso.


9.- El Karma: también ofrece un incentivo egoísta por el buen comportamiento (recibir el premio en otra vida), pero tiene enormes costos. El principal de ellos es el de la pasividad cultural ante la tragedia y el sufrimiento.

En segundo lugar, la idea del karma santifica la práctica común de culpar a la víctima. Si todo se paga, entonces el niño discapacitado, el enfermo de cáncer, los pobres intocables (incluso un conejo hambriento o un perro sarnoso) deben haber hecho algo malo para atraer esa desgracia.


10.- La vida eterna: para nuestros antepasados fatigados y sucios, la idea de paredes con gemas incrustadas, calles de oro, la fuente de la juventud, o una eternidad de coros angelicales (o el sexo con vírgenes) puede haber parecido felicidad pura. Pero no se necesita mucho análisis para darse cuenta de lo rápido que el paraíso se tornaría insoportable, una repetición sin fin de días aburridos, porque, ¿cómo podrían cambiar si eran perfectos?

La verdadera razón por la que la noción de la vida eterna es un invento tan malo, sin embargo, es porque disminuye y degrada la existencia en este plano terrenal. Con los ojos levantados al cielo no podemos ver la belleza escondida en este mundo. Los creyentes devotos concentran su energía espiritual preparándose para un mundo futuro, en vez de apreciar y disfrutar el mundo en el que viven.


11.- La propiedad masculina de la fertilidad femenina: las religiones tradicionales afirman (en diferentes formas y grados) que las mujeres fueron creadas para parir y sufrir durante el parto (por lo que era normal que murieran dando a luz), que los hombres tienen un derecho divino para dar a la mujer en matrimonio, capturarlas en una guerra, excluirlas del Cielo e incluso matarlas si el origen de su prole no puede ser confirmado.

De ahí la obsesión maníaca del catolicismo con la virginidad de María y las mujeres mártires. De ahí la obsesión maníaca del Islam por cubrir el cuerpo de la mujer. De ahí las aceras segregadas por género y las mujeres judías ortodoxas con pelucas sobre la cabeza rapada.

Definir a las mujeres como reproductoras resulta especialmente peligroso en un planeta sobrepoblado, pero aún así la Iglesia Católica se opone a la anticoncepción (porque "el sexo es sólo para concebir"), mientras que los líderes musulmanes prohíben la vasectomía en los varones en un intento por superar en número a sus enemigos.


12.- La bibliolatría: en las sociedades prealfabetizadas se transmitían las ideas sobre dioses y moral por medio de la tradición oral, y se usaban ídolos de piedra y madera para canalizar la devoción. Las nociones de lo que era bueno, lo que era real y de cómo vivir en una comunidad moral podían evolucionar a medida que la cultura y la tecnología cambiaba.

Pero el advenimiento de la palabra escrita cambió todo eso. A medida que nuestros antepasados de la Edad del Hierro registraban y compilaban sus ideas en los textos sagrados, su comprensión de los dioses y de la moral se estancó. Los textos sagrados del judaísmo, el cristianismo y el Islam prohíben la adoración de ídolos, pero con el tiempo los textos mismos se convirtieron en ídolos, y muchos creyentes modernos practican la adoración del libro, la "bibliolatría".

Irónicamente, la idea de que nuestros textos sagrados son perfectos traiciona la misión que nuestros antepasados emprendieron al escribir esos textos. Cada uno de quienes redactaron partes de la Biblia, del Corán o de la Gita, revisó su tradición y la plasmó de la mejor forma posible. Podemos honrar el trabajo de nuestros antepasados espirituales, o podemos honrar sus respuestas, pero no podemos hacer ambas cosas.

Los apologistas religiosos a menudo tratan de negar, minimizar o justificar los pecados de las Escrituras, y los males de la historia religiosa:
- "En realidad no era esclavitud".
- "Ese es sólo el Antiguo Testamento".
- "Él no quiso decirlo de esa manera".
- "Tienes que entender lo malvados que eran sus enemigos".
- "Esas personas que hicieron daño en el nombre de Dios no eran [cristianos / judíos / musulmanes] verdaderos".

Tales excusas pueden ofrecer consuelo, pero negar los problemas no los resuelve. Muy por el contrario. El cambio se produce con la introspección y el conocimiento, y la voluntad de reconocer nuestros defectos.

En un mundo armado con bombas caseras, ametralladoras, armas nucleares y drones, los defensores del statu quo de la religión son nocivos. Necesitamos una reforma real, tan radical como la del siglo 16 y mucho más amplia. Es sólo mediante el reconocimiento de la peores ideas de la religión que tenemos alguna esperanza de adoptar lo mejor de ella.

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Traducción no literal, condensada e ilustrada del artículo "Religion’s Dirty Dozen—12 Really Bad Religious Ideas That Have Made the World Worse", publicado por Valerie Tarico.